원자 하나를 둘로 갈라 한쪽만 떨어뜨려 아인슈타인의 말을 다시 확인했고, 유럽이 제 땅에서 처음으로 로켓을 궤도에 올렸고, 잠든 암세포가 어디에 숨는지 지도가 그려졌습니다. 세 소식을 아틀라스의 긴 이야기에 붙여 읽습니다.
물리
한쪽은 붙잡고 한쪽은 자유롭게 떨어뜨린 뒤 다시 합쳤더니, 둘 사이에 생긴 어긋남이 아인슈타인의 예측과 맞았습니다.
엘리베이터 줄이 끊어지면 그 안에서는 몸무게가 사라집니다. 떨어지는 동안에는 중력이 없는 것과 구별할 수 없다는 것, 아인슈타인이 일반상대성을 세울 때 바닥에 깔았던 생각입니다. 큰 물체로는 아주 정밀하게 확인돼 왔지만 양자 세계에서도 그런지는 확인하기 어려웠습니다. 두 곳에 동시에 있을 수 있는 것이 떨어진다는 게 무슨 뜻인지부터 애매했으니까요.
연구진은 루비듐 원자를 절대영도 가까이 식힌 뒤, 칩 위에 만든 자기장으로 원자의 파동을 두 갈래로 갈랐습니다. 한쪽은 자석의 힘으로 중력을 정확히 상쇄해 제자리에 붙들어 두고, 다른 쪽은 그냥 떨어지게 뒀습니다. 다시 합쳤을 때 두 파동 사이에 생긴 어긋남이 예측한 값과 맞았습니다. 실험 이름은 양자 갈릴레오 간섭계입니다.
아틀라스 눈으로 보면갈릴레오는 무거운 것과 가벼운 것이 같이 떨어지느냐를 물었고, 아인슈타인은 중력이 힘이 아니라 공간의 모양이라고 답했습니다. 그 답을 시험하는 도구는 계속 커져서, 공간이 흔들리는 것까지 듣는 데 이르렀습니다. 이번에는 반대로 아주 작은 쪽으로 갔습니다. 원자 하나, 그것도 두 갈래로 갈라진 원자에 같은 질문을 던진 것입니다.
조심할 것중력과 양자역학을 하나로 묶었다는 뜻이 아닙니다. 중력이 양자인지도 여전히 모릅니다. 확인된 것은 원자 크기에서도 아직 어긋남이 없다는 것뿐입니다.
출처 · University of Oxford
우주
독일 회사의 스펙트럼 로켓이 노르웨이 안도야에서 올라 궤도에 들었습니다. 유럽 본토에서 민간 로켓이 궤도에 닿은 것은 처음입니다.
지금까지 유럽의 위성은 남미 기아나나 미국 러시아의 로켓을 빌려 탔습니다. 9월 5일 밤, 북극권 안에 있는 노르웨이 안도야에서 28미터짜리 로켓이 올랐고 몇 분 만에 궤도에 들어 큐브샛 여섯 개와 실험 장치 하나를 놓았습니다.
첫 발사는 실패였습니다. 지난해 3월, 이륙 30초 만에 밸브 하나가 예정에 없이 열리면서 자세를 잃고 바다에 떨어졌습니다. 회사는 두 달 만에 원인을 찾아내 소프트웨어를 고치고 여유를 넓혔고, 그렇게 다시 올린 것이 이번 발사입니다. 실패와 성공 사이가 오백 일 남짓입니다.
아틀라스 눈으로 보면궤도에 올랐다는 말은 우주에 떠 있다는 뜻이 아니라 계속 떨어지고 있다는 뜻입니다. 뉴턴이 산 위 대포를 점점 세게 쏘는 그림으로 설명한 그것입니다. 세게 쏘면 포탄은 더 멀리 떨어지고, 충분히 세면 땅이 휘어지는 만큼 떨어지느라 영영 닿지 못합니다. 사과와 달을 같은 법칙으로 묶은 그 생각이 지금도 로켓이 하는 일 전부입니다.
조심할 것한 번 올렸다는 것과 값싸게 자주 올린다는 것은 다른 이야기입니다. 회사가 넘어야 할 다음 고비는 거기입니다.
출처 · ESA
생물
유방암 조직 안에서 활동을 멈춘 세포들이 면역세포와 결합조직에 둘러싸여 보호받고 있다는 것이 확인됐습니다.
항암치료는 빠르게 분열하는 세포를 노립니다. 그래서 분열을 멈추고 조용히 있는 세포는 그 그물을 빠져나갑니다. 몇 해 뒤 다시 깨어나 재발의 원인이 된다고 여겨져 온 세포들입니다.
연구진은 종양을 세포 하나 단위로, 그것도 어디에 앉아 있는지 위치까지 함께 읽어 지도를 만들었습니다. 그랬더니 활발히 분열하는 구역과 조용한 구역이 따로 있었고, 조용한 구역 둘레에는 면역세포와 결합조직 세포가 울타리처럼 둘러서 있었습니다. 치료가 그 안까지 닿지 못했을 수 있다는 뜻입니다.
아틀라스 눈으로 보면훅이 코르크를 얇게 저며 작은 방들을 보고 세포라 이름 붙였을 때는 세포가 있다는 것 자체가 새로움이었습니다. 모건은 유전자가 몸속 어디에 있는지 짚어 지도를 만들었고요. 이번에는 세포 하나하나가 조직 어디에 앉아 누구와 이웃하는지까지 그렸습니다. 무엇이 있는지에서 어디에 있는지로 질문이 옮겨 간 셈입니다.
조심할 것지도를 그려 예측한 단계입니다. 그 울타리를 걷어 내면 치료가 잘 되는지는 아직 실험으로 확인해야 합니다.
출처 · ScienceDaily