오늘은 네 가지 소식입니다. 뇌가 처음부터 두 갈래로 자란다는 발생 연구가 나왔고, 한 종으로 알던 펭귄이 네 종으로 갈렸습니다. 비닐봉지를 녹인 소금 속에서 낮은 열로 기름으로 바꾸는 방법도 나왔고, 중첩이 왜 사라지는가를 중력으로 설명하려던 이론 하나는 땅속 1.4킬로미터에서 아무 신호도 잡히지 않아 지워졌습니다.
생물
생각을 맡는 앞쪽 뇌와 숨·심장을 맡는 뒤쪽 뇌가 발생 초기부터 서로 섞이지 않는 다른 계통에서 자란다는 것이 밝혀졌습니다.
뇌는 한 덩어리로 보입니다. 그런데 하는 일은 사뭇 다릅니다. 앞쪽은 말하고 생각하는 일을 맡고, 뒤쪽 아래의 뇌줄기는 숨쉬기와 심장 박동, 삼키는 일처럼 멈추면 곧 위험해지는 일을 맡습니다.
미국 스탠퍼드 의대 연구진은 아주 이른 시기의 쥐 배아를 들여다보았습니다. 앞쪽 뇌가 될 세포와 뒤쪽 뇌가 될 세포는 처음부터 서로 다른 유전자를 켜고 있었고, 두 무리가 섞이는 일이 없었습니다. DNA가 감긴 방식까지 달랐습니다. 진화의 먼 옛날 서로 다른 두 신경계가 한 몸에 붙어 지금의 뇌가 되었다는 이야기입니다. 연구진은 이 차이를 이용해 사람의 줄기세포에서 뇌줄기의 운동신경세포를 처음으로 길러 냈습니다. 그동안 이 세포를 실험실에서 기르기 어려웠던 까닭도 여기 있었습니다.
아틀라스 눈으로 보면자료실 「뇌는 20와트로 돌아간다」는 뇌를 계산기에 견주어 봅니다. 오늘 소식은 그 견주기에 한 줄을 덧붙입니다. 뇌는 한 설계로 지은 기계가 아니라, 다른 시절에 만들어진 두 부분이 붙어 있는 몸이라는 것입니다.
조심할 것주로 쥐 배아에서 본 결과입니다. 사람에게서도 똑같은지는 줄기세포 실험으로 일부만 확인됐습니다.
출처 · ScienceDaily (스탠퍼드 의대)
생물
젠투펭귄 예순네 마리의 유전체를 읽어 네 종으로 갈렸고, 그 가운데 케르겔렌 제도의 한 종이 처음 이름을 얻었습니다.
남극과 그 주변 섬에 사는 젠투펭귄은 어디서 보아도 생김새가 비슷합니다. 그래서 오랫동안 한 종으로 묶여 있었습니다.
미국 버클리 대학이 이끈 국제 연구진은 열 개 번식지에서 예순네 마리의 유전체를 통째로 읽었습니다. 네 갈래가 뚜렷하게 나뉘었습니다. 케르겔렌 제도에 사는 무리는 삼십만 년에서 오십만 년 전에 갈라진 별개의 종으로, 이번에 처음 이름을 받았습니다. 겉모습으로는 구별되지 않지만 유전자로는 분명히 다른 이런 경우를 숨은 종이라고 부릅니다. 문제는 섬에 사는 무리들입니다. 기후 예측으로는 2050년쯤 이 섬들이 살기 어려운 곳이 될 수 있는데, 옮겨 갈 다른 섬이 마땅치 않습니다.
아틀라스 눈으로 보면사흘 전 이 자리에는 남아메리카의 작은 고양이가 다섯 종으로 갈렸다는 소식이 있었습니다. 유전체를 읽는 값이 싸지면서, 린네가 겉모습으로 정해 둔 자리들이 곳곳에서 다시 나뉘고 있습니다. 이름이 나뉘면 보호도 나뉘어 따져야 합니다.
조심할 것새로 나타난 펭귄이 아니라, 이미 살고 있던 무리를 유전체로 다시 나눈 것입니다. 이름이 정리되려면 학계의 검토가 더 필요합니다.
출처 · ScienceDaily (UC 버클리)
화학
미국 오크리지 국립연구소가 알루미늄 염을 녹인 액체를 그릇 겸 촉매로 써서, 폴리에틸렌을 200도 아래에서 휘발유·경유 같은 기름으로 바꿨습니다.
비닐봉지와 도마를 만드는 폴리에틸렌은 탄소가 길게 이어진 사슬입니다. 이 사슬을 잘라 기름으로 되돌리려면 보통 450도가 넘는 열을 씁니다. 열값이 많이 들고, 값비싼 금속 촉매나 수소도 넣어야 했습니다.
연구진은 알루미늄이 든 소금을 녹여 그 액체 안에서 반응을 일으켰습니다. 이 액체는 반응이 일어나는 그릇이면서 동시에 사슬을 자르는 촉매이기도 합니다. 알루미늄 자리가 사슬을 붙들고 끊어 주어, 200도가 안 되는 열에서 반응이 갔습니다. 나온 것의 60퍼센트쯤은 휘발유에 가까운 기름이었고, 사슬이 복잡한 쪽에서는 경유에 가까운 것이 나왔습니다. 쓰는 소금은 싸고 시중에서 구할 수 있습니다.
아틀라스 눈으로 보면하버는 공기에서 빵을 만들 수 있느냐고 물었습니다. 없던 것을 만드는 화학이었습니다. 지금 화학에 던져진 물음은 거꾸로입니다 — 이미 만들어 버린 것을 어떻게 되돌리느냐. 자료실 「공기로 빵을 만들다」가 말하는 떼어 내고 다시 붙이는 일이 이번에는 반대 방향으로 갑니다.
조심할 것실험실에서 소량으로 한 결과이고, 논문은 지난해에 나왔습니다. 쓰는 소금이 물기를 잘 먹어 오래 버티지 못하는 문제도 남아 있습니다. 무엇보다 이렇게 만든 기름을 태우면 이산화탄소는 그대로 나옵니다.
출처 · ScienceDaily (오크리지 국립연구소)
물리
이탈리아의 땅속 실험실에서 62일 동안 기다렸지만, 중력이 양자 중첩을 무너뜨릴 때 나와야 할 빛이 잡히지 않았습니다.
작은 것은 두 상태에 동시에 있을 수 있는데, 큰 것은 그렇지 않습니다. 고양이가 살아 있으면서 동시에 죽어 있지는 않습니다. 작은 세계의 중첩이 왜 우리 눈앞에서는 사라지는지를 두고 여러 설명이 나와 있습니다. 그 가운데 하나는 중력입니다. 시공간이 아주 미세하게 떨리고 있어서, 그 떨림이 중첩을 조금씩 무너뜨린다는 생각입니다.
이 설명이 맞다면 값을 치러야 합니다. 시공간이 떨면 전기를 띤 입자가 흔들리고, 흔들리는 전하는 약한 빛을 내놓습니다. 연구진은 땅속 1.4킬로미터에 있는 이탈리아 그란사소 연구소에 아주 순수한 저마늄 결정 검출기를 두고 62일을 기다렸습니다. 우주에서 오는 잡음을 땅이 막아 주는 자리입니다. 예상되는 배경을 걷어 내고 보니, 나와야 할 빛이 없었습니다. 중력으로 설명하려던 이론 가운데 한 판본이 지워졌습니다.
아틀라스 눈으로 보면자료실 「두 곳에 동시에 있다는 말」과 「1935년, 두 통의 반론」은 이 물음이 어디서 왔는지 보여 줍니다. 오늘 소식은 답이 아니라 지운 자리입니다. 과학에서 아무것도 못 본 것이 성과가 되는 순간이 이런 때입니다 — 9월 6일 이 자리의 암흑물질 이야기도 같은 자리에 있었습니다.
조심할 것중력이 아무 구실도 하지 않는다고 밝혀진 것은 아닙니다. 여러 판본 가운데 하나가 지워졌고, 다른 설명들은 그대로 남아 있습니다.
출처 · ScienceDaily (FQxI · 이탈리아 INFN)