티코 브라헤
변하지 않는다던 하늘에, 새 별이 나타나면?
그때 그곳
덴마크 귀족이었습니다. 젊은 시절 결투로 코를 잃어 평생 금속 보철을 붙이고 다녔죠. 왕이 벤섬을 통째로 내주어, 그는 그 섬에 우라니보르그라는 천문대를 세웠습니다. 망원경이 나오기 전, 사람 눈으로 하늘을 잰 마지막 세대였습니다.
왜 이 질문이었나
1572년, 하늘에 새 별이 나타났습니다. 낮에도 보일 만큼 밝았죠.
이건 있을 수 없는 일이었습니다. 아리스토텔레스 이래로 달 위의 세계는 변하지 않는다는 것이 원칙이었으니까요. 변화는 달 아래, 그러니까 지상에서만 일어나는 일이어야 했습니다. 그래서 사람들은 이것이 대기 중에서 벌어진 일이라고 했습니다.
알아낸 것
티코는 재보기로 했습니다. 가까이 있는 것은 보는 위치를 옮기면 배경에 대해 자리가 달라 보입니다. 밤새 관측하며 이 어긋남을 찾았는데, 아무리 정밀하게 재도 나타나지 않았습니다.
어긋남이 없다는 것은 아주 멀다는 뜻입니다. 이 새 별은 달보다 훨씬 멀리, 변하지 않는다던 그 세계에 있었습니다. 지금은 이런 별을 초신성이라고 부릅니다. 새로 태어난 별이 아니라, 수명을 다한 별이 터지면서 잠깐 아주 밝아진 것입니다.
1577년 혜성에도 같은 방법을 썼고 같은 결론을 얻었습니다. 이건 더 곤란한 일이었습니다. 행성을 실어 나르는 투명한 천구 껍질이 정말 있다면, 혜성이 그것을 뚫고 지나갈 수 없으니까요.
달 위의 세계는 영원히 변하지 않는다
위치를 옮겨가며 재도 나타나지 않은 시차
그는 정작 지동설은 받아들이지 않고 절충안을 내놓았습니다. 하지만 그가 남긴 20년치 관측 자료는 조수였던 케플러에게 넘어갑니다