중심에 있는 것은 지구일까, 태양일까?

그때 그곳

사모스 출신으로 알렉산드리아에서 활동했습니다. 그가 살던 시대의 상식은 분명했습니다. 지구는 우주 한가운데 가만히 있고, 해와 달과 별이 그 둘레를 돈다는 것이었죠. 발밑이 움직인다고 느껴지지 않으니 당연한 생각이었습니다.

왜 이 질문이었나

그는 먼저 크기를 재보려 했습니다. 달이 정확히 반달로 보일 때, 지구와 달과 해는 직각을 이룹니다. 그러니 지구에서 본 달과 해 사이의 각을 재면 거리의 비를 계산할 수 있죠. 각도를 재는 도구가 거칠어 결과는 실제보다 많이 작게 나왔지만, 방향만은 분명했습니다. 해가 지구보다 훨씬 크다는 것.

알아낸 것

그러면 이상해집니다. 훨씬 큰 것이 훨씬 작은 것 주위를 돈다니요. 그래서 그는 뒤집어봤습니다. 지구가 해 둘레를 돈다고요.

곧바로 반론이 나옵니다. 지구가 그렇게 큰 궤도를 돈다면 계절마다 별들의 위치가 조금씩 달라 보여야 하는데, 아무리 봐도 그대로였거든요. 그의 대답은 이랬습니다. 별이 상상할 수 없을 만큼 멀리 있어서 그렇다고. 이 대답도 맞았습니다.

이 카드에 나온 말

시차