전기를 저장해 둘 수 있을까?

그때 그곳

볼로냐의 갈바니가 이상한 것을 발견했습니다. 죽은 개구리의 다리가 금속 도구에 닿자 움찔하며 경련한 겁니다. 그는 동물의 몸 안에 전기가 있다고 보고 이를 동물전기라 불렀습니다.

왜 이 질문이었나

볼타는 다르게 봤습니다. 그가 주목한 것은 개구리가 아니라 금속이었죠. 경련이 일어난 상황을 되짚어보면, 늘 서로 다른 두 금속이 함께 있었습니다.

그렇다면 개구리는 전기를 만드는 것이 아니라 전기가 흐르는 것을 알려주는 검출기일 뿐입니다.

알아낸 것

그는 개구리를 아예 빼버렸습니다. 은 원판과 아연 원판 사이에 소금물을 적신 천을 끼우고, 이것을 층층이 쌓아 올렸습니다.

전기가 흘렀습니다. 그것도 한 번 터지고 마는 것이 아니라 계속해서요.

이것이 왜 중요하냐면, 그때까지 전기란 유리병에 모아두었다가 한꺼번에 방전시키는 것이었기 때문입니다. 순간의 불꽃뿐이었죠. 이제 꾸준히 흐르는 전류를 손에 넣은 겁니다.

몇 달 만에 사람들은 이 전류로 물을 분해해 수소와 산소를 얻었고, 데이비는 그때까지 아무도 떼어내지 못했던 원소들을 뽑아냈습니다.

이 카드에 나온 말

전류와 전지전기분해